В журнале «The Journal of Polymer Science» опубликована работа группы химиков из Западного Университета (Лондон, Онтарио), в которой утверждается, что волокна конопли могут стать полноценной заменой углеродному пластику, широко используемому в различных отраслях промышленности.
Авторы исследования провели эксперимент, в ходе которого гранулы полиэтилена были заменены измельчёнными стеблями и ветвями конопли при производстве пластика. В результате был получен биоразлагаемый пластик из конопли, не уступающий по качеству стандартному углеродному пластику, но обладающий дополнительными преимуществами, такими как простота переработки и способность к естественному разложению в окружающей среде.
Профессор химии и руководитель исследовательской группы Элизабет Жилес отмечает, что данная технология позволяет полностью отказаться от использования углерода в производстве пластика, заменив его возобновляемым ресурсом – коноплей.
«Применение конопли открывает возможность производства различных полимерных материалов практически в любом месте без использования дорогостоящих топливных ресурсов», – подчеркивает Жилес. «При этом, из конопли можно получить пластик с заданными характеристиками прочности, гибкости и другими свойствами. Биоразлагаемость такого пластика упрощает его переработку и предотвращает накопление пластиковых отходов в окружающей среде».
По мнению профессора, биопластик из конопли может стать эффективным ответом на проблемы переработки углеродного пластика, с которыми сталкивается современная промышленность.
Ввиду своей полной органической природы, массовое производство такого пластика позволит существенно снизить стоимость его переработки и повысить эффективность самого процесса. В результате получится готовый к применению пластик в больших объемах, а не просто сырой материал, требующий дополнительной обработки.
Профессор уверен, что внедрение данной технологии на промышленном уровне окажет значительное положительное влияние на решение проблемы перепроизводства пластика, ставшей глобальной.